大玉村がマチュピチュ村と友好都市に！

福島県安達郡大玉村出身の野内与吉は、１９１７年に契約移民としてペルーへ渡りました。

１９２３年頃には、クスコ県にあるペルー国鉄クスコ－サンタ・アナ線（通称ＦＣＳＡ）に勤務し、会社専用電車の運転や線路拡大工事に携わりました。

１９２９年にはクスコ～マチュピチュ区間の線路が完成し、その後与吉は、前年に結婚したマリア・ポルティージョとマチュピチュ村に住むこととなります。

２年後の１９３０年には長男が生まれ、ホセと名付けるも２歳で他界。

その後、２人の娘と２人の息子に恵まれます。のちに次男のホセは１９８１年から１９８３年までマチュピチュ村村長を勤めることとなります。

手先の器用だった与吉は、何もないマチュピチュ村に川から水を引いて畑を作り、水力発電を作り、村に電気をもたらしました。

１９３５年には、この村で初の本格的木造建築である「ホテル・ノウチ」を建てました。建物の一部には線路のレールが利用され、床は当時では高価だった木材を用い、３階建てで２１部屋を持つ立派なホテルであったそうです。

与吉は自分のホテルを村のために提供し、１階は村の郵便局や交番として無償で貸していました。また、後には２階も村長室や裁判所として使用されていたようで、ホテル・ノウチが村の中心となってマチュピチュ村は発展していきました。

与吉はスペイン語のほか先住民の言語であるケチュア語に通じ、英語も喋り、現地のガイドもしていました。のちにアンデス文明研究家となる天野芳太郎がマチュピチュ遺跡を訪問した際に、１週間ほどホテル・ノウチに滞在し、マチュピチュ遺跡を隅々まで知り尽くしていた与吉が同行し案内したといわれます。

村人に信頼されていた与吉は人望を集め、１９３９～１９４１年にはマチュピチュ村の最高責任者である行政官を務めました。マチュピチュ村が正式に村になるのは４１年のことで、与吉はその直前に村の実質的なトップについたことになります。

１９５８年に三笠宮殿下がペルーを訪れ、マチュピチュ遺跡を見学した際に、与吉の長女オルガ野内が三笠宮殿下に花束を贈呈しました。日本にいる家族がその新聞記事を目にし、与吉の消息を知ることなり、そして日本大使館を通じて与吉と連絡をとり、旅費を集めたおかげで、１９６８年与吉は故郷である福島県大玉村に５２年ぶりに帰郷することができました。与吉の両親はすでに他界していましたが、兄弟や親戚が与吉を歓迎したとのことです。

しかし、クスコに戻ってわずか２ヶ月後の１９６９年８月２９日に息を引き取りました。

マチュピチュと野内与吉の物語

http://www.um.u-tokyo.ac.jp/web_museum/ouroboros/v19n3/v19n3_nouchi.html

野内与吉の功績から、大玉村とマチュピチュ村の友好都市協定が締結されました。

このような逸話を知ると、なんだか誇らしくなります。