平安時代末期の１１６０年に建立された国宝の白水阿弥陀堂が、湯本温泉の近くにあります。

平泉の藤原清衡の娘・徳姫が建立したという阿弥陀寺です。

正式名は願成寺阿弥陀堂といいます。

周辺領域は白水阿彌陀堂境域（しらみずあみだどうきょういき）として国の史跡に指定されています。

自然が豊かで、市民の憩いの場所となっています。

白水とは、平泉の「泉」を分解してつけた名前です。

「ひらいずみ」と「しらみず」の音も似ているような気がします。

この阿弥陀堂の周囲には、平安時代の浄土庭園があります。

平泉にもありますが、こちらはやや小規模。

平安時代から鎌倉時代にかけて築造された日本庭園の形式のことを浄土庭園といいます。

仏教の浄土思想の影響を大きく受けた庭園で、10円硬貨に刻まれた平等院鳳凰堂がその代表です。

極楽浄土の世界を再現しようとしたことから、金堂や仏堂などの寺院建築物の前に池が広がる形になっています。

この浄土庭園は、京都より遠く離れた東北の平泉に造られ、毛越寺として世界遺産になりました。

東北地方に現存する平安時代の建築物は、岩手県平泉町の中尊寺金色堂、宮城県角田市の高蔵寺阿弥陀堂、福島県いわき市白水阿弥陀堂の３ヶ所だけです。

白水阿弥陀堂は、後鳥羽上皇により勅願寺とされたり、江戸時代には、徳川将軍家より寺領10石を与えられるなど、歴代の為政者に保護されてきました。

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