ＪＲ白河駅からすぐの場所にある小峰城（こみねじょう）は、別名を白河城とも呼ばれている城です。

平成22年８月５日に、国の史跡に指定されているほか、日本100名城のひとつにも数えられています。

奥州の入り口に位置する小峰城は、結城親朝（ゆうきちかとも）が、興国元年に小峰ヶ岡に構えた城です。

寛永９年(1632)には、初代藩主・丹羽長重が、梯郭式の平山城として完成させました。

当時は、周囲を阿武隈川から取水した堀に囲まれていた小峰城ですが、現在も小峰城跡の北側には大きな堀が残されています。 

歴代藩主には、寛政の改革で知られる松平定信をはじめ、７家21代の大名が居城しました。

しかし、慶応４年(1868)の戊辰戦争・白河口の戦いで落城します。

平成３年(1991)に三重櫓、平成６年(1994)に前御門を、江戸時代の絵図に基づき、忠実に木造で復元され、白河市のシンボルとして親しまれていましたが、平成23年（2011）の東日本大震災で石垣が崩壊し、現在も復旧が続いています。

このページで紹介している写真は、2008年に撮影したものです。

丹羽長重（にわながしげ）は、織田信長の家臣として知られる丹羽長秀の長男。

織田信長の死後は、父・長秀とともに羽柴秀吉に従いました。

慶長５年（1600年）の関ヶ原の戦いでは、西軍として戦ったために改易となりますが、慶長８年（1603年）に常陸国古渡（現在の茨城県稲敷市古渡）に１万石の大名として復帰します。

大坂の陣では武功を挙げたことから、1617年には２代将軍・徳川秀忠の御伽衆に抜擢されます。

元和５年（1619年）に常陸国江戸崎２万石、元和８年（1622年）に棚倉５万石に加増され、移封されます。

丹羽長重は、はじめは棚倉の前藩主・立花宗茂が居城としていた赤館城を使っていました。

しかし、新たな城の築城を決め、そこから南にある近津明神の境内に新たな城を築城。

しかし、寛永４年（1627年）に会津藩の蒲生氏が改易されると、丹羽長重は白河10万700石となります。

築城中であった棚倉城は放置され、その後移ってきた内藤信照によって完成した城がのちの棚倉城です。 

丹羽長重の築城技術の高さは高く評価されており、長重が築城した棚倉城、小峰城はいずれも城としての評価が高いとされています。

小峰城は総石垣造りの城で、これは東北地方では数少ない造りの城でした。

「白河の清きに魚のすみかねて もとの濁りの田沼こひしき」とうたわれた寛政の改革を行った人物として、教科書にも登場する松平定信（まつだいらさだのぶ）は、白河藩第３代藩主です。

徳川吉宗の孫として御三卿の田安徳川家の七男として生まれます。

のちに白河藩の養子となり、第11代将軍・徳川家斉のもとで老中首座・将軍輔佐となりました。

寛政の改革のさなか、光格天皇が、実父の閑院宮典仁親王に太上天皇の尊号を贈ろうした一件を契機に松平定信は失脚。

その後、白河藩主として藩政に専念することになります。

日本最古の公園である「南湖公園」を整備したり、馬産を推奨したり、藩主として慕われています。

また、1800年（寛政12年）には、文献から白河神社の建つ位置が白河の関であるとの考証を行いました。

近代の発掘調査による再確認によって、松平定信が考証した地が1966年に「白河関跡」として国の史跡に指定されています。