国の重要文化財となっている「さざえ堂」は、寛政8年（1796年）に、郁堂和尚が考案、建立しました。

六角三層、高さが約16メートルあり、らせん形の通路で上り下りする、階段のない一歩通行の建造物です。

栄螺堂（さざえどう、さざいどう）は、江戸時代後期の東北・関東地方に見られた、特異な建築様式の仏堂のことです。

しかし、会津飯盛山のさざえ堂は、特殊な例で、六角塔上の建物の中心部に、西国三十三観音像がふたつのらせん状スロープに沿って配置してあり、参拝しながら頂上に登り、降りてくるという巡拝ルートが造られていました。

明治期に、皇朝二十四孝（会津藩道徳教本）の絵額を掲げるようになりました。

正面からスロープを登って頂上に達し、おりると裏口に出るという構造は、世界にも例をみない、特殊なものです。

さざえ堂の拝観料は400円です。

階段を上がって右手に受付がありますから、そちらに行ってください。

2018年から、8月23日、24日には、戊辰戦争の戦死者を弔うための鎮魂祭が行われ、さざえ堂がライトアップされます。

さざえ堂は、JR会津若松駅前から出ている、市内循環バスの「あかべぇ」に乗って「飯盛山下」で下車します。

「飯盛山下」の交差点を左折し、厳島神社の本参道を目指すのが、最短ではないでしょうか。

飯盛山スロープコンベアを利用しても、さざえ堂に行くことができますが、若干の回り道かと感じました。

市内循環バスは、210円均一料金で、市内のどこにでも行くことができます。